作为一种有效的管道保温及防冻方案，电伴热一直被广泛应用。其工作原理是通过发热元件产生一定的热量，通过直接或间接的热交换补充被伴热管道等设备的热量损失，以达到升温、保温或防冻的正常工作要求。

    电伴热发热元件是电阻型导电塑料或者是电阻发热丝。它们是在伴热领域使用最频繁的两种产品，主要代表有自调控伴热带和恒功率伴热带。它们的功率不大，最初是为了满足工艺设计的要求来给管道伴热，之后才逐渐延伸到更多设备方面的伴热。
    自调控伴热带接通电源后， 电流由一根线芯经过 导电的PTC 材料到另一线芯而形成回路。电能或者管道内介质使导电材料升温，其电阻随即增加，当芯带温度升至某值之后，电阻大到几乎阻断电流的程度，其温度不再升高。与此同时电伴热带向温度较低的被伴热介质传热。电伴热带的功率受到传热过程的影响，随被伴热介质的温度自动调节输出功率。
    恒功率伴热带因为使用的是电阻式恒定功率的发热元件，不具备自我调节功率输出的功能，所以在应用中通常需要配置温控器。
针对不同的管道、罐体等设备会有不同的电伴热方式，一般分为四种：
第一种：自调控伴热带
    此伴热带随温度升高电阻变大功率变小，由于其冷态通电时存在启动电流，所以使用长度一般不超过100-200米，伴热带可在现场根据情况随意剪切。

第二种：并联式恒功率伴热带
    此伴热带由两根平行的绝缘铜绞线作为电源母线，PTC特性发热丝缠绕在 骨架上，每隔一个发热节长度为母线交替连接，形成连续的并联电阻。伴热带可在现场根据情况随意剪切。

第三种：串联式恒功率伴热带
    此伴热带由聚合物作为绝缘，电阻式发热线芯。应用中可根据实际情况，设计为三相或者单相回路，一般使用距离为500-2500米左右。

第四种：串联式MI伴热电缆
    此伴热电缆是由金属发热线芯（多为合金发热体），线芯周围紧密的环绕着矿物质 氧化镁（作为绝缘层）及经过多次拉制过的金属管（通常是铜、合金或是不锈钢等）构成，连续工作温度可达550℃，短期工作温度可至650℃。